當青少年孩子上路時．話題篇
吾家兒女初開車
年少輕狂肇事多
█廖美惠
俗語說：「孩子小，問題小；孩子大，問題大！」孩子進入青少年期之後，課業問題、交友問題、性問題、隱私問題、吸毒酗酒問題……紛至沓來，而在美國，從孩子迎接十六歲生日的那一天起，開車的問題也正式浮上檯面了！
親子互動新里程
家中有青少年學習駕駛，其影響絕非僅限於「交通安全」的層面，而是從此進入一個親子關係的嶄新階段，標識著青少年的獨立自主，父母的鞭長莫及，以及因此一親子關係新型態而必須做的調整。
問題的核心在於，家長是積極主動地未雨綢繆、妥加因應，還是消極被動、手忙腳亂？
話又說回來，既然一般家長想到青少年開車問題，「交通安全」的顧慮必定立刻浮上心頭，就讓我們從這兒談起吧！
其實，父母的顧慮其來有自、絕非空穴來風。
死傷超過越戰
■在美國，十六歲到十九歲的青少年，發生車禍死亡的案例是成年人的四倍，其中又以初拿駕照的十六、十七歲是最高危險群。因車禍而喪失寶貴生命是十六歲到十九歲青少年的死亡首因。過去十年，青少年死於車禍者約計60,000人，相當於越戰中陣亡的美國軍人數字。
■2002年全美國車禍死亡人數約43,000人，其中青少年就佔4,000人。青少年車禍案例中，正確使用安全帶者僅佔35%。
■青少年夜晚開車的肇事比例是白天開車的四倍。據統計，有一半以上的汽車肇事是在夜晚，尤其是週末夜晚。紐約市執行宵禁後，那段時間的交通意外事故降低了62%。
■美國公路交通安全總署(National Highway Traffic Safety Admin.)的統計數據顯示，約有63%因車禍死亡的青少年發生意外時，正坐在青少年同伴的車上。最新的報告也指出，年輕的駕駛開車時，車上載的乘客越多，尤其是年齡相近的朋友，出車禍的機率也就越高，因為年少輕狂，開車時總想在大夥兒面前耍酷，因此往往因搶快而出事。
■青少年酒後失控及暴力犯罪每年至少花掉美國納稅人530億美元，而其中190億是花在處理酒後駕車意外上。
藝不精膽卻大
專家指出，造成青少年出車禍的主要原因有二。一是駕駛經驗不足，例如轉換車道時，因經驗不足而無法正確拿捏時間與距離。
另一是不成熟、危險的開車行為，例如在憤怒或炫耀心理下開車。在未嗑藥喝酒的情況下，年輕人開車的反應雖然靈敏，但是他們往往藝不精，膽卻大，難怪保險公司對年輕駕駛的要求非常嚴厲，且保費很高。
嚇人的車禍數據的確使青少年駕駛的父母膽顫心驚，有些家長說只要孩子一開車出門，就跪下來開始向上帝禱告保祐孩子的平安。
也有些父母說，一旦孩子開始學開車，他們就吃不好、睡不著，整天擔心孩子出意外。然而不管你怎麼害怕，你家青少年總有上路的一天。
在美國，汽車是最普遍的交通工具，我們無法保證孩子不發生車禍，但可以藉著事前的教育和預防，將出事的機率降至最低。而且，萬一不幸發生意外，也知道做最妥善的因應。
作者廖美惠來自台灣，2001年移居美國新澤西州，目前為漢新月刊特約記者。業餘喜好旅遊、閱讀，與夫婿王治元育有一子一女。 本文轉載自真愛雜誌第十五期，版權為真愛雜誌所有http://www.familykeepers.org/magazine/Archive/FK015/FK015.htm