海外親子自助遊經驗談
居住在美國已經二十幾年，每一年我們一家人都會做或近或遠的旅行；剛開始做學生的時候，和先生開著車，幾乎走遍了美國。幾年後，有了孩子，我們仍然興致勃勃，帶著兩個兒子，到處旅遊。 大約在十年前，我們照舊利用長假帶著兩個孩子，一家四口，美國、加拿大各地去旅遊。但是發覺我們越來越要提醒坐在旅行車後座的兩個兒子要看看車窗外的美景，而每每兄弟倆的反應幾乎都是一樣：「喔！我們看到了。」
由此我念頭一閃，想到何不改到歐洲玩玩。一則，我們已經有到日本自助旅遊十天的經驗，購買火車聯票，搭乘公共交通工具，到處逛逛，並非想像中那麼難。再者，兩個孩子對坐公共汽車，搭火車，特別有興趣，或許是從小代步工具都是爸媽開的小轎車，因此對他們而言，坐公車，火車，搭船，反而更新奇。況且，我對旅遊歐洲，已經嚮往多年。久聞歐洲鐵路網密佈，大多數觀光景點，一張歐陸火車聯票(Eurail Pass) 即可通行無阻。
於是，我綜合全家人的喜好和選擇，參考無數的旅遊書籍，網路資訊，在先生設計的旅遊計畫表上，規劃出旅歐行程。1999年暑假，全家跨出美國國門，做了第一次長達一個月的歐洲之旅。從此以後，全家最愛的巴黎，每次旅歐必定造訪，整個歐洲，東到捷克，西到愛爾蘭，南到西班牙南部，北到瑞典，玩得不亦樂乎。
後來又到北非埃及，南美秘魯，亞洲日本，東南亞印尼峇里島，度過回味無窮的親子假期。大兒子剛大學畢業，有時間還是喜歡跟我們一起同遊。今年暑假，我們全家利用三個星期的時間，到英國、希臘、土耳其，度過難忘浪漫的假期。
如何營造一個難忘的海外親子自助旅行，是我常被問的問題。我個人總結的經驗是： 一、全家都要參與旅行計畫，綜合每個人的喜好，找出一家人都會喜歡的地點，只要孩子們沒有「跟著走」( Tag Along ) 的感覺，就能夠皆大歡喜。至於地點的選擇，可以來自看過的書本，電影的背景，或是學校老師在上課時對某些地方特別介紹。像我們到秘魯的瑪丘匹丘，就是由小兒子五年級老師在介紹南美印加文化時，引發出來的想法。
去健行阿爾卑斯山，是因為先生想要一覽歐洲的山景，考驗自己的體力。造訪世界三大博物館(倫敦的大英博物館、巴黎的羅浮宮和馬德理的普拉多)，是喜愛文化藝術的大兒子的最愛。而騎駱駝，參觀金字塔，是我的選擇。一旦有了目標，就可以根據假期的長短，從定點延伸到週邊其他的景點，將假期做充分的安排。
關於旅遊的資訊，我大部分都是參考旅遊書籍，這些在圖書館，書店都可… …
店都可以找到。歐洲旅遊方面，我偏愛Rick Steves；其他方面，有 Lonely Planet, Frommer's, Let's Go,Moon Handbooks, The Rough Guide, Dummies Series ，也有同樣的參考價值。若是著重在單一的城市，Top 10 Series ，也很好，它是口袋大小(Pocket Size) 的冊子，內容精簡，攜帶方便。 若是想先看看當地的實景，則可參考旅遊指出如National Geographic Travel Guide 和Eyewitness Travel Guides 等，它們的圖片非常豐富。歐洲以外的地方，Lonely Planet提供許多可以信賴的平價旅館和餐廳。更方便的是，以上這些資訊，在網路上都可以找得到。至於路線的規劃，還要考慮到每個人腳程的能耐。我們全家人，一天走6到8英里不成問題。
我個人的看法是，深度旅遊，唯有透過一步一步的走才能體會。我的經驗是要在一個定點至少待上兩個晚上。另一個考慮的因素就是天氣，過冷過熱，都會影響興致。為了配合孩子們的學校，我們都是在寒暑假的時候出遊；所以，夏天，我們的計畫是羅馬以北的歐洲城市，或是南半球的玩點；寒假就到亞洲或是非洲等地。
二、機票旅館的訂購，想省麻煩，可以買套裝 (Package)，採取半自助旅行的方式。我們買過新加坡航空公司的package ，由洛杉磯到峇里島，880元包括來回機票，機場接送，住五天的五星級旅館，自助式早餐，還有一天導遊帶領的一日遊，停台灣一站只加100元，真的很划算。現在網路 (INTERNET) 很方便，預訂交通住宿，安排行程都可以自己來，並不一定要找旅行社。
還有自助旅遊有一個優點就是，可以按照自己的能力和喜好做安排，不受package的限制。
另外，把握機票減價的機會。2001年，就是因為德航慶祝丹佛到法蘭克福直飛首航，一個人400元來回機票(包括稅)，做了第三次的歐洲之旅。我們都是旺季出門，所以，盡早三、四個月前就訂妥機票，然後有充分的時間，訂旅館、買車票、安排行程。
三、自助旅行隨身行李越精簡越好，上下車方便，不用靠計程車。我們除了個人的隨身背包之外，兩個人共用一個Carry On(18吋左右)，內有三套換洗衣褲，每晚隨手清洗乾淨，再用旅館供應的大毛巾把多餘的水份去掉。一般最遲第二天就可以穿。外衣不是黑色就是咖啡色或深藍色，不用天天換洗。
我會多帶一條長裙，平常可以穿上餐廳，聽音樂會，或其他較正式的場合可以用得上。我們個人都有準備一件較正式的上衣。但急救醫藥用品 (First Aid) 絕對不可不帶，止痛，退燒藥，眼藥水，外傷藥膏，感冒藥等，缺一不可，當地買價格可能不會貴，但是，有時候碰到假日，藥房關門，可就麻煩了。
四、儘量不要租車，改搭當地的公共交通工具，這樣安排，一家人有多餘的時間，談天說笑。平常在家，每個人各忙各的，趁這個機會，不受外界干擾，和孩子們相互溝通。
我們最喜歡在長途的火車上，一面聊天，一面玩撲克牌(在當地買)；累了，火車座椅舒適，空調又大，休息養好精神，下了車，就可以精神抖擻去遊玩。土耳其、秘魯、墨西哥的長途旅遊巴士，四通八達，我們也儘量利用，因為既經濟實惠，又寬敞舒適。
五、節省開銷，歐洲的HOSTEL，尤其在瑞士和德國，經濟實惠，大多數都有四人的家庭房間 (Family Room) ；有的還有廚房設備，微波冷菜湯，晚餐可以不用上館子吃。住宿和交通費是機票以外最大的開銷，並且也無法省。
於是，我們就在吃的方面動腦筋，我們除了嚐嚐當地的特產之外，大部分都是到超級市場買熱食冷飲，然後在公園野餐(Picnic) ，或是回到旅館房間吃。省下來的錢，用來多參觀一些博物館，或是看表演，聽音樂會。孩子們念念不忘在倫敦看貓劇(Cat)，和在維也納皇宮聽音樂會。
六、抱著輕鬆的旅遊心情。事前周詳的準備，把好的旅遊計畫，變得更好。但是，面對臨時突發的狀況，冷靜處理。我們曾在義大利和法國交界，碰到法國火車工人罷工，火車無法進入法國，我們只好花錢，僱了計程車，從義大利邊境坐到法國的尼斯，再搭TGV快速電車到巴黎；原本計畫在尼斯利用等火車的時間，帶孩子們到兩年前去過的一家餐廳吃午飯，結果因罷工而取消；改成TGV一路到巴黎，晚上9點多才吃晚飯；再加上，那天晚上原本訂好的旅館房間被取消，只好到另一家等級較差，房間較小的旅館，暫住一晚。雖然折騰了一整天，但是，我們還是抱著既來之則安之的平常心，遇到狀況，冷靜處理，找不到景點，有藉口下回再來，絕不影響玩興。
七、旅遊結束，回到家之後，儘快沖洗照片。把旅途中蒐集到的收據、目錄、當地錢幣，和洗好的照片一併做成剪貼本(Scrapbook) ，成為永久的紀念。有機會，孩子們會帶到學校或是同學家，和朋友們一起分享經驗。我們一家人也常常有空會拿出剪貼本，津津樂道旅行所發生的趣聞。
聖奧古斯汀(St. Augustin) 曾說：「"The world is abook and those who do not travel read only a-page.」（世界就是一本書，不旅行的人，只僅僅看了一頁。）
朋友們，帶著孩子們一起旅遊，讀讀這世界的書，同時享受天倫之樂。
(圖、文／紅菱) 轉載自 世界日報